De Britse prins Charles werd ooit uitgelachen omdat hij beweerde dat hij gesprekken had met kolen in zijn moestuin.
Nu hebben wetenschappers onthuld dat planten met elkaar communiceren wanneer hun oppervlak wordt beschadigd. Ze wijzigen dan een gen waardoor een gas wordt geproduceerd.
Boodschap
De onderzoekers voegden het enzym luciferase, wat onder meer vuurvliegjes laat gloeien in het donker, toe aan het DNA van de plant. Op deze wijze kon de emissie van het gas worden vastgelegd op camera.
Vervolgens sneden de wetenschappers bij een kool een blad af waarna de plant plotseling het gas methyljasmonaatuitstootte. Twee kolen die in de buurt groeiden van de beschadigde plant kregen blijkbaar de boodschap dat ze zichzelf moesten beschermen. Ze produceerden giftige chemicaliën op hun bladeren om indringers af te schrikken.
Onzichtbare taal
“Het is fascinerend om te beseffen dat planten eigenlijk voortdurend met elkaar zouden kunnen praten,” zei professor Iain Stewart van de Universiteit van Exeter in Engeland. “Dat ze op de één of andere manier voelen wat er gebeurt met andere planten middels een verborgen taal. De meeste mensen nemen aan dat planten een passief leven leiden, maar in feite bewegen ze, voelen ze en communiceren ze. Het is bijna alsof ze een soort intelligentie tonen.”
Het proces werd voor het eerst op camera vastgelegd. Wetenschappers suggereren dat de kans plotseling veel groter is dat alle planten met elkaar communiceren in een onzichtbare taal waar we nog niets over weten. Binnenkort worden de beelden getoond tijdens de driedelige serie How to Grow a Planet op BBC2.