Het mechanisme van Antikythera is ontworpen om bewegingen van de zon, maan en planeten te voorspellen. Waarom weten we er zo weinig van?

In 1901 werd op de zeebodem tussen Griekenland en Kreta een complex en intrigerend fragment van een analoge computer uit het jaar 100 voor Christus ontdekt in een scheepswrak.

Het stuk steen met een tandwiel is onderdeel een apparaat met tenminste 30 (sommigen zeggen 70) tandwielen dat de bewegingen van de zon, de maan en zes planeten kon voorspellen. Een maanwijzer gaf de maanfasen weer, een andere wijzer gaf informatie over de opkomst en de ondergang van de voornaamste heldere sterren. Het was zo geavanceerd dat een datum ingevoerd kon worden door middel van een aantal draaischijven waarna de gewenste informatie op de wijzerplaten getoond werd.

Cyclus van Meton

Omgekeerd kon door de wijzer op een belangwekkende astronomische gebeurtenis te zetten, bijvoorbeeld een maansverduistering, de bijbehorende datum worden afgelezen. De datum werd aan de voorzijde aangegeven op de Egyptische 365 dags-kalender en op de achterkant via de cyclus van Meton.

Zou het mechanisme de Venusovergang van gisteren hebben berekend? In ieder geval getuigt het mechanisme van een vakmanschap dat pas in de achttiende eeuw weer werd bereikt.

Korinthe

De klassieke oudheid moet erg buitengewoon zijn geweest. Enorme hoeveelheden kennis en wijsheid werden opgedaan op het gebied van filosofie en politiek, astronomie en geneeskunde, om grotendeels na de val van Rome in het jaar 476 weer verloren te gaan.

Vanwege het gebruik van de Korinthische maandnamen die worden gebruikt is het mechanisme mogelijk afkomstig uit de buurt van Korinthe en was het werk van sterrenkundige en natuurkundige Archimedes van invloed op het ontwerp. Aan hem wordt het ontwerp van een aantal innovatieve machines toegeschreven, waaronder belegeringswapens en de naar hem genoemde schroef van Archimedes.

Bewonderaar

De Romeinse bevelvoerder Marcus Marcellus was een groot bewonderaar van de bij zijn leven al beroemde Griekse geleerde. Marcellus had opdracht gegeven Archimedes levend gevangen te nemen om hem mee te nemen naar Rome. In plaats van Archimedes werden zijn geschriften en natuurkundige modellen, waaronder het oudste bekende planetarium, naar Rome gestuurd. Mogelijk is het Romeinse schip bij het eiland Antikythera gezonken.

Waarom leren we hier niets van op school? Dat heeft wellicht te maken met de arrogantie die de mensheid heeft geërfd. De Amerikanen hebben een hoge eigendunk. Datzelfde geldt voor de Britten en de Chinezen. De oude Grieken zagen niet-Grieken op hun beurt als barbaren.

Er zijn zaken die we weten. Er zijn ook zaken waarvan we nu weten dat we ze niet weten. Maar er zijn ook zaken waarvan we niet weten dat we ze niet weten.

Bron: Guardian.co.uk en niburu.nl